1924年5月初，林育英前往莫斯科共產(chǎn)主義勞動大學(xué)學(xué)習(xí)。次年7月，他又化名“林春山”回到國內(nèi)，參與領(lǐng)導(dǎo)上海的工人運動。
1930年4月，中央派林育英去東北籌組滿洲省委。5月，滿洲省臨時省委成立，林育英為省委書記。11月9日，由于叛徒告密，林育英被日軍逮捕。日軍嚴(yán)刑逼供，將他手腳捆綁起來用棍子撬開他的嘴，往肚里灌水，直到灌不進為止，然后在他的肚子上踩杠，冷水和著血從鼻子、嘴里往外流。數(shù)九寒冬，敵人把林育英衣服扒光，用皮鞭抽打，然后再將血肉模糊的他丟到缸里。即使這樣，林育英也沒有吐出一個字。1932年1月，林育英費盡周折終于出獄，可他的身體已受到嚴(yán)重傷害，以至造成他的過早病逝。
次年1月，林育英赴莫斯科，任全國總工會駐赤色職工國際代表，中共中央駐共產(chǎn)國際代表團成員。1935年7月，共產(chǎn)國際七大提出建立反法西斯人民統(tǒng)一戰(zhàn)線的戰(zhàn)略思想。8月1日，中共駐共產(chǎn)國際代表團，以中共中央和中華蘇維埃中央政府的名義，發(fā)表了《為抗日救國告全體同胞書》（即《八一宣言》）。當(dāng)時，共產(chǎn)國際與中共中央早已失去電訊聯(lián)系，為了盡快與中共中央建立聯(lián)系，共產(chǎn)國際指派林育英回國與中共中央接上關(guān)系。于是，他化名張浩，與在蘇聯(lián)受訓(xùn)的趙玉珍踏上了艱難的歸國旅程。他們由外蒙入境，逢山越山，遇河涉水，忍饑受餓，風(fēng)餐露宿，歷時一個多月，穿過茫茫無際的沙漠，終于來到中共中央所在地瓦窯堡。林育英的歸國，使中共中央又與共產(chǎn)國際恢復(fù)了聯(lián)系。中共中央在瓦窯堡召開政治局?jǐn)U大會議，林育英向大會傳達(dá)了共產(chǎn)國際七大精神和《八一宣言》，從而為建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略奠定了思想基礎(chǔ)。
此時，張國燾自恃人多槍多，仍拒不執(zhí)行中央的北上進軍路線，中央做了很多耐心的說服工作都不能奏效。于是，毛澤東和張聞天便讓林育英以共產(chǎn)國際代表的名義，幫助張國燾更改主張，走到正確的路線上來。于是，林育英頻頻給四方面軍拍去電報，希望一、四方面軍消除分歧，共同統(tǒng)一在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟之下。他在給張國燾的電報中明確指出：“共產(chǎn)國際完全同意中國共產(chǎn)黨中央的政治路線，”“對中央的原則爭論，可提交國際解決�！睆垏鵂c讀了這份電報后，開始震驚了，他可不敢再一意孤行，率部南下，背負(fù)著“違背共產(chǎn)國際”的罪名，只得同意中央的北上路線。
抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)時，中國工農(nóng)紅軍改編為八路軍，下轄3個師，即一一五師、一二○師、一二九師，林彪為一一五師師長，林育英為一二九師政委。毛澤東不無調(diào)侃地對他們說：“假如林育南還在，干脆八路軍這三個師都由你們林家包了�！绷钟倓偨M建的一二九師作了大量的思想政治工作。但是，他在白區(qū)工作時潛伏下來的多種疾病，已使他難以擔(dān)當(dāng)艱苦的軍旅工作了。師長劉伯承看到他發(fā)病時的痛苦情形，心里極為難受，只得向中央如實報告，請求讓林育英去延安治療，另派一同志前來接替政委一職。1938年春，林育英被調(diào)回中央，接替他擔(dān)任一二九師政委的是八路軍政治部副主任鄧小平。
林育英雖然回到延安養(yǎng)病，但仍努力做一些力所能及的工作，創(chuàng)辦了安吳堡青訓(xùn)班職工大隊和延安工人學(xué)校。1941年8月，林育英的病情惡化，被立即送往延安中央醫(yī)院搶救。次年3月6日，林育英在延安中央醫(yī)院逝世。當(dāng)日下午，中央成立了治喪委員會。次日，《解放日報》在頭版發(fā)表《中共中央委員張浩同志積勞成疾病逝》的消息。毛澤東、朱德、任弼時、陳云、葉劍英等輪流為林育英守靈。毛澤東為林育英題寫挽聯(lián)：“忠心為國，雖死猶榮�！�3月9日，在林育英下葬時，毛澤東、朱德、任弼時、徐特立等親自把林育英的棺柩抬到安葬地，毛澤東還為他的墓碑題寫“張浩同志之墓”。
|