在整個20世紀上半葉，戰(zhàn)爭史幾乎就是這個時期中國歷史的全部。從本世紀初年一直到1949年，戰(zhàn)爭就從來沒有在中國大陸上停息過，不僅沒有停息，而且越打越大，直到國共決戰(zhàn)，幾百萬士兵吶喊拼殺的大戰(zhàn)席卷神州大地。
　　
　　 出豐碩的軍事思想。豐厚的戰(zhàn)爭泥土上早已生長出豐碩的兵學(xué)理論。毛澤東和以他的名字命名的軍事思想就是在這片泥土和本世紀的戰(zhàn)爭風(fēng)云中誕生的。
　　
　　 先說兩個小故事
　　
　　 第一個故事是一個外國記者聽到的傳說。說是“西安事變”后，蔣介石回到南京，他的朋友部下紛紛前來祝賀他僥幸脫險，此刻，蔣卻半開玩笑半當(dāng)真地說:“如果我因為生病，或因為別的什么不幸而下野的話，你們猜我會提名由誰來接任我?”
　　
　　 于是，這些人就都裝模作樣地猜起來。有人猜是程潛，有人猜是汪精衛(wèi)，有人猜是孔祥熙。但蔣介石都搖頭說不是。望著這些呆頭呆腦的部下，蔣介石一語挑明:“作為我的繼承人，我自己要選擇——白崇禧將軍�牎边@多少令蔣身邊的人感到驚訝，因為白崇禧是桂系軍閥，是蔣在軍閥混戰(zhàn)中強有力的對手。但更令在座的人目瞪口呆的還是下面的話。蔣介石頓一下，說出一句語驚四座的話:
　　
　　 “第二人選，我要提毛澤東��？”
　　
　　 這個傳說的寓意很清楚，就是蔣介石不得不佩服毛澤東這個與他較量了10年的對手的能量，他曾發(fā)誓用20萬元買毛澤東的頭。當(dāng)然，這里最主要說的是兩人作為蔣的對手的軍事才能，因為，無論是“小諸葛”白崇禧，還是一介書生毛澤東，都曾在戰(zhàn)場上讓蔣介石鎩羽而歸。
　　
　　 這個傳說是否真實是有疑問的，但第二個傳說卻是有案可查的。60年代初期，世界頭號強國，也是中國當(dāng)時的主要敵人美國，其總統(tǒng)卻在認真研究毛澤東的軍事著作。就在1965年1月毛澤東與斯諾的談話中，毛澤東說:“美國總統(tǒng)肯尼迪為對付亞非拉的新興力量，提出了特種戰(zhàn)爭、局部戰(zhàn)爭。有消息說，他也看我的軍事文章，這可能是真的�！边@個消息來自何處，不得而知。但這年7月，程思遠在陪同歸國的原國民黨政府代總統(tǒng)李宗仁去見毛澤東時也曾向毛提起，美國總統(tǒng)肯尼迪生前，在他的辦公桌上就擺著一部《毛澤東選集》。
　　
　　 毛澤東作為偉大的軍事家和戰(zhàn)略家是連他國內(nèi)和國外的對手也不否認了。
　　
　　 我沒有想到打仗
　　
　　 如果將毛澤東比之于像秦始皇那樣的“千古一帝”，恐怕是不合適和不恰當(dāng)?shù)�。但就毛澤東在軍事上對人類的貢獻而言，他決不比古今中外的任何軍事家遜色，說他在軍事上是“千古一人”恐怕不算溢美之辭。其智慧、謀略、膽略、氣魄都是超乎常人的。我們很難設(shè)想，三湘四水是如何孕育出這個偉大的軍事家的。正因為他的偉大，對他在人類軍事史上的貢獻和在軍事理論上的成就的評價或許還要待多少年后才能看得更清晰。
　　
　　 湘人歷來有尚武精神，自曾國藩的湘軍“剿滅”了起自廣西的“長毛”(太平軍)之后，“無湘不成軍”的民諺便不脛而走，傳遍了全國。
　　
　　 但在30歲之前，毛澤東根本沒有想到打仗，沒有想到他一生中最重要的年華會在打仗中度過，沒有想到他會成為一名叱咤風(fēng)云的戰(zhàn)爭大師。
　　
　　 1965年3月，他在會見敘利亞客人時坦率地說:“像我這樣一個人，從前并不會打仗，甚至連想也沒想到過要打仗，可是帝國主義的走狗強迫我拿起武器�！鼻嗄陼r代的毛澤東，最大的志愿是當(dāng)一名教師，其次是記者。1921年初，毛澤東在新民學(xué)會討論“會員個人生活方法”時說:“我可愿做的工作:一教書，一新聞記者，將來多半要賴這兩項工作的月薪來生活�！�
　　
　　 這個志愿對其一生都有著重要的影響。當(dāng)他成為一名職業(yè)革命家和黨的領(lǐng)袖后，還曾多次談到自己當(dāng)教師的志愿。即使到了晚年，他仍念念不忘自己曾短期從事的教員生涯。
　　
　　 辛亥革命發(fā)生后，毛澤東也像許多熱血青年一樣，投身革命軍，但時間很短，只有半年。他所在的部隊是第二十五混成協(xié)第五十標(biāo)第一營左隊。他在30年代向斯諾回憶時說，當(dāng)時他不喜歡學(xué)生軍，認為它的基礎(chǔ)太復(fù)雜了，“我決定參加正規(guī)軍，為完成革命盡力�！薄拔业能婐A是每月7元——不過，這比我現(xiàn)在在紅軍所得的要多了�！睂O中山和袁世凱達成協(xié)議，南北統(tǒng)一后，“我以為革命已經(jīng)結(jié)束，便退出軍隊，決定回到我的本行上去。我一共當(dāng)了半年兵�！标P(guān)于這半年士兵生活對他的影響，他在后來提及說:辛亥革命的時候背過幾天(步槍),什么立正、稍息，托四把槍還相當(dāng)可以。不是吹牛皮，單個教練、排教練、連教練、營的野外演習(xí)也搞過。誰也沒有料到，這個只提了半年七斤半(步槍)的高個子青年，竟然在多年后成了一位叱咤風(fēng)云的軍事統(tǒng)帥。