共產(chǎn)黨人是唯物主義者，佛教徒是唯心主義者，共產(chǎn)黨人主張無神論，佛教徒主張有神論，共產(chǎn)黨人能同佛教徒很好地合作嗎？這是達賴喇嘛和西藏上層人士最大的疑慮。1950年5月，經(jīng)毛澤東親自審定和西藏談判的十項條件中，第三條就明確指出：“達賴活佛之地位及職權(quán)，不予變更。”5月26日，經(jīng)毛澤東審定的《人民日報》社論又再次指出：“在西藏人民中，佛教有很高的威信。人民對達賴喇嘛和班禪喇嘛的信仰是很高的。因此，協(xié)議中不但規(guī)定了對宗教應(yīng)予尊重，對寺廟應(yīng)予保護，而且對藏族人民的領(lǐng)袖地位和職權(quán)也予以尊重。
毛澤東認為，團結(jié)藏族同胞共同奮斗，必須十分尊重他們的宗教信仰和風俗習慣。“我們不能強迫人家信什么，也不能強迫人家不信什么，宗教問題歸根到底是一個認識問題，當前只能采取說服教育的方法，不能采取壓服的辦法，更不能采取行政手段來消滅宗教�！�1952年10月，毛澤東在接見西藏致敬團時指出，“共產(chǎn)黨對宗教采取保護政策，信教的和不信教的，信這種教和和信別種教的，一律加以保護，尊重其信仰。今天對宗教采取保護政策，將來也采取保護政策�！�1953年3月，他在致達賴喇嘛的信中再次重申，“西藏的宗教和在國內(nèi)其它地方的宗教一樣，是已經(jīng)受到尊重和保護的。只要人民還相信宗教，宗教就不應(yīng)當也不可能人為地加以消滅�！�1954年，達賴到北京參加第一次全國人民代表大會。9月11日，毛澤東在中南海勤政殿第一次接見了達賴喇嘛和班禪喇嘛，并進行了長時間的交談，勉勵他們要堅定地站在反帝愛國的立場上、要搞好團結(jié)，為祖國、為西藏人民多做有益的事。9月27日，達賴喇嘛當選為第一屆全國人民代表大會常務(wù)委員會副委員長，班禪喇嘛當選為常務(wù)委員。同年12月25日，達賴喇嘛當選為全國政協(xié)常委，班禪喇嘛當選為全國政協(xié)副主席。他們成了最年輕的國家領(lǐng)導(dǎo)人。在京期間，毛澤東多次和他們談話，勉勵他們說：“你們兩位不僅是西藏的領(lǐng)袖人物，而且是國家領(lǐng)導(dǎo)人，搞好你們兩位活佛之間的團結(jié)非常重要。還要搞好噶廈方面和堪布廳方面的團結(jié)，搞好藏族同志和漢族同志的團結(jié)�！边�說：“每個民族都有自己的民族領(lǐng)袖，西藏有達賴和班禪這樣的領(lǐng)袖是很好的�！蓖瑫r還指出，在西藏，不能只喊毛主席萬歲，朱總司令萬歲，還要喊達賴喇嘛萬歲，班禪喇嘛萬歲，不能只掛毛主席和朱總司令的像，還要掛達賴和班禪的像。毛澤東還身體力行，當他接見的西藏國慶觀禮團代表們高呼“共產(chǎn)黨萬歲”、“毛主席萬歲”時，毛澤東高呼“達賴喇嘛萬歲”、“班禪喇嘛萬歲”。
達賴出逃印度在幾年的交往中，毛澤東和達賴喇嘛多次通信并互贈禮物，達賴喇嘛贈送毛澤東的有黃金五兩、紅花一桶、哈達一條以及照片鮮花等，后毛澤東將其送民委保存。毛澤東贈送達賴喇嘛的有電影放映機以及《中國人民的勝利》、《中華民族大團結(jié)》影片各一部，黃緞幾匹、擴音機2個、喇叭4個、電轉(zhuǎn)1個、片子幾個、長白山人參1個、貂皮衣筒1件。毛澤東不僅用政策去爭取達賴喇嘛，而且努力用感情去影響和感化達賴喇嘛。
為爭取達賴喇嘛及西藏大多數(shù)上層人士，針對達賴等上層集團的大多數(shù)對實行《關(guān)于和平解放西藏的辦法的協(xié)議》很勉強的狀態(tài)，毛澤東在堅持原則的前提下，作了極大的讓步，顯示了高度靈活的策略原則，他在致達賴喇嘛的信以及講話中多次表示，我們要把協(xié)議的全部實行延緩下去，“成立軍政委員會和改編藏軍是協(xié)議上規(guī)定的，因為你們害怕，我通知西藏工作的同志要他們慢點執(zhí)行。今年害怕，就待明年執(zhí)行，如果明年還害怕，就等后年執(zhí)行�！睂τ谖鞑氐纳鐣母铮珴蓶|明確指出，“目前幾年不實行改革”，“要各方面條件成熟，方能實行”，“中央認為第二個五年計劃是不能實行的，第三個五年計劃時期還要看情況如何才能決定�！钡亲尣绞怯性瓌t的，這個原則就是不能破壞十七條協(xié)議，也就是不能破壞國家的統(tǒng)一、民族的團結(jié)、社會的穩(wěn)定，否則“就有可能激起勞動人民起來推翻封建制度，建設(shè)民主的西藏�！�1956年11月，印度政府邀請達賴喇嘛和班禪喇嘛參加釋伽牟尼涅2500年紀念活動。讓不讓達賴等人去呢？毛澤東認為“還是讓他去好，不讓他去不好�！薄耙烙嬤_賴可能不回來，不僅不回來，而且天天罵娘，說‘共產(chǎn)黨侵略西藏’等等，甚至在印度宣布‘西藏獨立’，他也可能指使西藏上層反動分子來一個號召，大鬧起來，把我們趕走，而他自己卻說他不在那里，不負責任。”正如毛澤東所預(yù)料的，達賴等到達印度以后，在印度的一小撮西藏反動分子，企圖把達賴、班禪等推向分裂的道路。經(jīng)過在印度的周恩來的堅決斗爭和耐心說服，班禪先期回國，達賴喇嘛在晚些時候也回來了。
達賴回國后，毛澤東在致達賴的信中肯定他“在訪問印度期間，拒絕了那些逃亡國外的反動分子的壞主意，是做得很對的�！辈⑾Ｍ诩訌姼髅褡鍒F結(jié)和西藏內(nèi)部團結(jié)的工作中做出新的成就，對達賴的動搖進行了耐心幫助。
令人遺憾的是，黨和毛澤東的耐心幫助、爭取并沒有使達賴喇嘛的思想發(fā)生真正的轉(zhuǎn)變。1959年3月10日，西藏發(fā)生叛亂，達賴出逃到印度。但是，毛澤東還是希望能爭取達賴回國。
1959年4月，他在接見班禪時說，“達賴叛逃了，這件事是我們所不希望的。但只要他們回心轉(zhuǎn)意，我們還是歡迎的。”正是在這種思想的指導(dǎo)下，第二屆全國人大一次會議仍然選舉達賴為全國人民代表大會常務(wù)委員會副委員長，并保留了西藏自治區(qū)籌備委員會主任委員的職務(wù)。但是，達賴在分裂中國的路上越走越遠，1964年12月，第三屆全國人民代表大會不得不撤消了他的這些職務(wù)。（摘自《黨史縱橫》）