一些人認為毛澤東似乎是封建帝王的一個原因是，在毛澤東時代，居然有“毛主席萬歲！”這樣的口號充滿國中�！叭f歲”哪不是古代對于帝王的敬稱嗎？一些詆毀毛澤東時代的人也拿這個作為依據(jù)和理由，這對于后來者，不了解哪個時代的真實情況的人，是很容易相信的。
為什么會產(chǎn)生這種歷史的錯覺呢？其中一個重要的原因還在于語詞的作怪。語詞，作為一種表意的工具，其本身只是一種語言的符號。一個語詞表達的意思是什么，有時其實是很復雜的。一個語詞，可能在此時此地表達此意，也可能在彼時彼地表達彼意；在此人表達此意，在彼人則表達彼意；可能直接表達某意，也可能間接表達某意等等。例如，“小姐”一詞，在毛澤東時代就是指年輕且未結婚的少女，但現(xiàn)在的含義就大有區(qū)別了。因此，對于一個語詞所反映的本意到底是什么，必須放到使用這個語詞的特定主體、特定語境、特定條件、特定需要、特定時間中去考察。也就是說，考察一個語詞到底表達的是何種含義，實際上會存在兩種絕然不同的解讀方式。一種是從讀者自身所處的特定環(huán)境、特定條件、特定需要、特定時間去解讀，另一種則是相反，從語詞的使用者角度解讀。如果要考察一個語詞的本意，則只能是后一種方法。
讓我們本著后一種方法來解讀“毛主席萬歲！”這個口號，卻是得出絕然相反的結論。這個口號恰恰反映的是：在戰(zhàn)爭年代，中國廣大人民群眾在毛澤東和共產(chǎn)黨的領導下，與帝國主義、封建主義、官僚資本主義進行斗爭的堅定決心；在新中國成立后，則是對這個斗爭取得巨大成功的喜悅，對這個斗爭作出巨大貢獻的領導者的尊敬和愛戴，也是對這個勝利得到鞏固，已經(jīng)被摧毀的舊的制度和勢力不再卷土重來的殷切希望�！叭f歲”，作為一個語詞，其表層的含義就是希望某人長壽不老，較深一層的含義就是精神永存�！叭f歲”作為一種敬稱，希望得到的人可以強迫他人呼喊，也可以是原本沒有任何的企圖，而由于自己德行和對于他人的貢獻而得到。前一種是出于私利的需要，而后一種則恰恰往往是私利的巨大犧牲，要得到是非常不容易的。前一種“萬歲”勢必隨著被“敬稱”者的死去而死去，后一種“萬歲”則往往是真正的“萬歲”。古代對于皇帝的“萬歲”就是前一種萬歲，而毛澤東則是后一種萬歲。實際上，那時還不只是有“毛主席萬歲”這個口號，還有“共產(chǎn)黨萬歲”，“人民萬歲”“世界人民大團結萬歲”等等。在毛澤東哪個時代，人們還不無這樣一種擔心，如果毛澤東不萬歲，共產(chǎn)黨不萬歲，實際就是毛澤東及共產(chǎn)黨所建立的人民當家做主的制度可能不萬歲，就意味著前一種萬歲下的制度難免死灰復燃。
如果不是這樣理解，就無法解釋，當人民喊毛澤東“萬歲”的時候，他回敬的是“人民萬歲！”。
如果不是這樣理解，就無法解釋，一個被稱為“萬歲”，又掌權直到生命最后一息，所謂貌似帝王的人，卻切切實實地做了一個無產(chǎn)階級，一家為了革命事業(yè)犧牲了六位親人，生活始終簡單儉樸，從不居功自傲，按照當時的稿費制度原本屬于他的稿費，也視為人民的財產(chǎn)放在了國家的帳戶，沒有作為私人財產(chǎn)繼承給他的后代。有這樣的封建帝王嗎？如果我天天喊某人“萬歲”，而某人的任務就是天天為我服務，還不得有一絲一毫的懈胎，不得借此搞點任何私利的名堂，某人會愿意嗎？
如果不是這樣理解，就無法解釋，那時“共產(chǎn)黨萬歲”也是喊得很響的。而共產(chǎn)黨人在那時普遍的廉潔，尤其所領導的軍隊為了人民的利益是英勇無比，不怕任何犧牲，卻“不拿群眾一針一線”，沒有任何自己的特殊利益，難道這也解釋為是帝王思想的影響和作怪，喊出這樣的口號嗎？
如果不是這樣理解，就無法解釋，60年代中后期，進行了大規(guī)模的無神論宣傳，以致于原本許多迷信之人都不再迷信，甚至連農(nóng)村的許多老太太都知道，毛澤東是不信神的，所以我們又何必還信它呢？而“毛主席萬歲！”的口號卻并未因此消失。
如果不是這樣理解，就是不符合歷史事實的。否則，就無法解釋為什么在毛澤東逝世三十年了的現(xiàn)在，人們的思想也經(jīng)歷了又一次巨大的解放和風吹雨刷的現(xiàn)在，在各種信息如此開放性傳播，人們不再有所謂“孤陋寡聞”的現(xiàn)在，許多的人們?nèi)匀辉诤艉啊懊飨f歲！”？
如果不是這樣理解，也無法解釋，當現(xiàn)在黨中央推出一項項有利于大眾的政策和措施時，同樣會有人用“X主席萬歲！”，“X總理萬歲”，“共產(chǎn)黨萬歲”一類的上貼來表達自己的敬意。
“萬歲”一類的口號，固然有著中國的傳統(tǒng)文化的淵源，但他在另一種語境下卻是表達的另一種含義，這是不可混同的。也許，隨著哪些被推翻的陳腐的制度永遠不可能再回，人民當家做主的新的制度的日益完善和鞏固，或者各種文化撞擊下，人們思維方式和觀念的變化，歌頌帶領人民大眾為進步的制度而奮斗的杰出人物或群體的“萬歲”之類的口號也會逐漸消失。但我們必須以歷史唯物主義的態(tài)度解讀那些過去的口號，才能有助于正確地面對歷史，開辟未來！