1949年10月中旬，衡寶戰(zhàn)役結(jié)束，身經(jīng)百戰(zhàn)的12兵團(tuán)兼湖南軍區(qū)司令員蕭勁光，率四野40軍、43軍在湖南衡陽(yáng)、寶慶地區(qū)，一舉殲滅白崇禧集團(tuán)主力4個(gè)師。戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙還未消散，蕭勁光就從前線指揮所趕回長(zhǎng)沙。在長(zhǎng)沙，他接到中央軍委電報(bào)，大意是：迅速北上，毛主席要召見，有要事面商。
蕭勁光只帶了一個(gè)秘書，火速啟程，趕往剛剛誕生半個(gè)月的新中國(guó)的首都——北京。
古老而年輕的北京城，沉浸在共和國(guó)初建時(shí)的忙碌中。
征塵未洗，蕭勁光直奔中南海。
毛澤東主席也在忙碌中。就在這個(gè)月的24日，解放軍第10兵團(tuán)對(duì)敵占金門島實(shí)施登陸作戰(zhàn)。但部隊(duì)缺乏渡海登陸作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，先頭部隊(duì)登島后，后續(xù)部隊(duì)船只不足，又受阻于潮水，漳、廈地區(qū)雖大軍云集，卻無法渡海支援。我率先登島的3個(gè)團(tuán)陷于敵22兵團(tuán)3萬(wàn)人的包圍中，官兵背灘血戰(zhàn)3晝夜，大部壯烈犧牲。這是中國(guó)人民解放軍在勝利追殲作戰(zhàn)中的一個(gè)重大損失。金門作戰(zhàn)失利，蔣介石政權(quán)盤踞臺(tái)灣，新生的共和國(guó)還面臨帝國(guó)主義來自海上的威脅，必須抓緊時(shí)間，完成人民海軍的組建。
毛澤東和蕭勁光——相差整整十歲的兩個(gè)湖南人，在中南海見了面。毛澤東笑著問：“你來得好快啊，路上好走嗎？”蕭勁光急于想知道為何召他進(jìn)京，不待寒暄就追問：“主席，叫我來，有什么新任務(wù)嗎？”
毛澤東瞧著風(fēng)塵仆仆的蕭勁光，對(duì)這位經(jīng)歷不凡、戰(zhàn)功卓著，又有點(diǎn)兒犟脾氣的老鄉(xiāng)，他再熟悉不過了。
見蕭勁光大口地喝著熱茶，毛澤東道：“莫急，慢慢喝�！彼诜块g里邊踱步邊回憶：“勁光同志，還記得嗎？1925年夏天，你從蘇聯(lián)回國(guó)不久，和澤民要去廣東工作，我正好也要去廣東。那天晚上，在長(zhǎng)沙水風(fēng)井文化書社，中共湖南省委書記易禮容為我們?nèi)损T行。一碗辣椒煸豆豉，一碗辣椒炒蝦米，一碗辣椒炒百葉，大伙吃得汗流浹背！那情景，好像就在眼前呀！”
蕭勁光說：“主席，好記性�。 �
毛澤東點(diǎn)燃一支煙，悠悠地吸了幾口，言歸正傳：“解放全國(guó)的作戰(zhàn)任務(wù)雖然還相當(dāng)繁重，但是，盡快地組建一支空軍和海軍，已經(jīng)提上了議事日程�？哲姷幕I建工作差不多了，中央決定讓劉亞樓同志去當(dāng)空軍司令員。現(xiàn)在，華東軍區(qū)組建了海軍，中南軍區(qū)也組建了江防部隊(duì)。為了統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，黨中央決定建立軍委海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，我們想讓你來當(dāng)這個(gè)海軍司令。今天先給你打個(gè)招呼，并聽聽你的意見�！�
蕭勁光一下子怔住了。毛澤東的話，完全出乎他的意料。他放下手中的熱茶，操著濃重的湖南腔坦率地說：“主席知道，我是個(gè)‘旱鴨子'，根本不懂海軍，當(dāng)么子海軍司令喲？”
毛澤東不答話，似乎等著蕭勁光的下文。蕭勁光也不客氣，接著說：“我暈船特別厲害。去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)時(shí)，從上海上船，暈得躺在床上動(dòng)彈不得。我這輩子總共坐過五六次船，每次都暈得不輕。暈船，怎么當(dāng)海軍司令，怎么指揮打仗？”
毛澤東笑了，“沒那么可怕嘛！我就是看上了你這個(gè)‘旱鴨子'。是叫你去組織指揮，又沒有讓你成天出海�！�
蕭勁光見毛澤東說得認(rèn)真，神情也嚴(yán)峻起來。
毛澤東說：“20多年來，我們和日本、和國(guó)民黨反動(dòng)派打仗，都是鉆山溝，鉆青紗帳，主要在陸地上作戰(zhàn)�，F(xiàn)在要建設(shè)海軍、空軍，派誰(shuí)去當(dāng)司令員呢？你和亞樓同志懂得我軍的傳統(tǒng)，又在蘇聯(lián)學(xué)習(xí)過�，F(xiàn)在我們建設(shè)海、空軍，要依靠蘇聯(lián)的援助。你們倆會(huì)講俄語(yǔ)，又比較了解蘇聯(lián)情況，有這個(gè)有利條件。選你們來當(dāng)司令員是合適的。”
此時(shí)，毛澤東的思緒跳躍到了歷史的風(fēng)云中，他列舉了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，帝國(guó)主義來自海上的侵略，闡明了新中國(guó)建立人民海軍、鞏固鋼鐵海防的重要性。他說：“我們把海軍搞起來，就不怕帝國(guó)主義欺負(fù)了。再說，我們還要解放臺(tái)灣，也要有海軍。海軍一定要搞，沒有海軍不行!”
聽了毛澤東這一番話，蕭勁光不再提任何異議。激動(dòng)之余，他也掂出了肩頭這份擔(dān)子的重量。
兩個(gè)月后，毛澤東決定赴蘇訪問。行前，他專門再次召見蕭勁光。毛澤東這次訪蘇，主要是就兩國(guó)、兩黨之間的合作和友誼，與斯大林舉行商討。會(huì)談中，也將涉及蘇聯(lián)對(duì)我國(guó)的援助問題。而其中重要的內(nèi)容，就是援助海、空軍技術(shù)裝備。因此，在臨行前的召見中，毛澤東特別向蕭勁光詢問了一些蘇軍的情況，更主要的是向蕭勁光征求了關(guān)于海軍裝備的意見。1950年元月，《中蘇友好同盟條約》即將簽署，毛澤東感到有立即任命人民海軍司令的必要。1月12日，軍委發(fā)出電令：為統(tǒng)一管理指揮各地人民海軍及現(xiàn)有艦艇，調(diào)湖南軍區(qū)司令員蕭勁光同志為中國(guó)人民解放軍海軍司令員，劉道生同志為海軍副政委兼政治部主任。
1950年2月上旬，蕭勁光正式走馬上任。當(dāng)時(shí)，蕭勁光迎頭碰到的是兩個(gè)問題：一是海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)是個(gè)什么樣的機(jī)構(gòu)？是一個(gè)戰(zhàn)略決策單位還是軍委總參的一個(gè)業(yè)務(wù)部門？海軍究竟是一個(gè)軍種，還是一個(gè)兵種？二是海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)設(shè)在哪里？是設(shè)在北京，還是設(shè)在沿海的某一個(gè)城市?這兩個(gè)問題事關(guān)海軍的長(zhǎng)遠(yuǎn)建設(shè)。
蕭勁光在思考這兩個(gè)問題時(shí)，對(duì)照了蘇聯(lián)和美國(guó)海軍的情況。這兩個(gè)當(dāng)時(shí)世界最大的軍事強(qiáng)國(guó)，其海軍都有各自的獨(dú)立系統(tǒng)和領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。我國(guó)也是個(gè)大國(guó)，有著漫長(zhǎng)的海岸線和遼闊的海域，海軍的建設(shè)必須從長(zhǎng)遠(yuǎn)著眼，而不能只顧眼前。因此，從一開始他就堅(jiān)持海軍應(yīng)該是一個(gè)獨(dú)立的軍種，而不能是一個(gè)兵種，更不是一個(gè)業(yè)務(wù)部門。海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)應(yīng)該設(shè)在北京，這樣才能同黨中央、軍委以及政務(wù)院各部門保持密切的聯(lián)系。但是，當(dāng)時(shí)也有一些高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)同志認(rèn)為，海軍可以算做總參的一個(gè)部門，沒有必要成立獨(dú)立的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。有的主張海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)不設(shè)在北京，可以放到青島、大連或別的沿海城市。這兩個(gè)問題不明確，其他工作難以進(jìn)行。這時(shí)，毛澤東還在蘇聯(lián)訪問。蕭勁光向代總參謀長(zhǎng)聶榮臻陳述了自己的意見。聶總一個(gè)長(zhǎng)途電話，接通了莫斯科毛澤東的下榻處。
毛澤東的回話非常明確：海軍應(yīng)該是戰(zhàn)略決策機(jī)構(gòu)，是一個(gè)軍種，應(yīng)單獨(dú)成立司令部。海軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)應(yīng)設(shè)在北京。