1954年4月23日上午10時，毛主席在楊尚昆、羅瑞卿等人的陪同下前去視察天津永利大沽廠。
這個永利大沽廠可不簡單。
它的前身是久大精鹽公司和永利制堿公司。
法國人路布蘭在1791年率先制取出純堿后，世界制堿工業(yè)蓬勃發(fā)展。
1916年，愛國實業(yè)家范旭東在成功創(chuàng)建久大精鹽公司的基礎(chǔ)上，以“窮則獨善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”的人生格條和創(chuàng)業(yè)理念，開始著手創(chuàng)建中國自己的制堿工業(yè)。
就讀于哥倫比亞大學(xué)研究院的侯德榜被招攬到了永利制堿公司旗下。
侯德榜刻苦攻關(guān)，使得永利制堿廠生產(chǎn)出的 “紅三角”牌堿產(chǎn)品在質(zhì)量上完全壓倒了洋堿。在1926年8月，“紅三角”牌純堿在美國費城舉辦的萬國博覽會上斬獲了最高榮譽(yù)金質(zhì)獎?wù)隆?930年，“紅三角”牌純堿更是在比利時萬國博覽會上又榮獲金獎。
到了1937年，永利制堿廠的純堿年產(chǎn)量高達(dá)55410噸，燒堿產(chǎn)量達(dá)4040噸，是國內(nèi)工業(yè)的龍頭產(chǎn)品。
新中國成立了，永利主動申請實行公私合營，成為了全國實行公私合營的第一家企業(yè)。
江蘇射陽人陳西平，曾任晉察冀軍區(qū)供給部、工業(yè)部管理員、干事，張家口軍工廠、陽泉瓷廠廠長等職，有豐富的管理經(jīng)驗，受政府委派兼任永利、久大兩廠廠長。
陳西平在1954年4月23日這一天上午聽說毛主席進(jìn)廠視察，興沖沖出來相迎。
他熱情邀請毛主席到辦公樓喝茶、看資料。
毛主席淡淡一笑，說：“我來是想看看車間的生產(chǎn)情況，并不是喝茶！
陳西平只好走在前面，導(dǎo)引毛主席視察車間生產(chǎn)。
毛主席最先參觀的是重堿車間，從一樓參觀到了四樓。
眼看就要走近濾堿機(jī)了，廠里的保衛(wèi)干事、廠里的衛(wèi)生員，匆匆走了過來，他們先是和毛主席的保健醫(yī)生嘀咕了一會兒，然后一齊勸毛主席結(jié)束參觀，遠(yuǎn)離濾堿機(jī)。
他們給出的理由是：濾堿機(jī)散發(fā)出來的氨氣濃度太大，不利于身體健康。
毛主席的神色一變，表情凝重，問：“那么，濾堿機(jī)旁有工人在操作嗎？”
眾人都愣住了，保衛(wèi)干事硬著頭皮說：“有的！
毛主席說：“那么，工人既然去得，我為什么去不得？走吧!”
他不由分說，大步流星地徑往濾堿機(jī)前，向崗位上的操作工人親切地問好，熱烈握手。
陳西平不失時機(jī)地向毛主席簡單地介紹了制堿的生產(chǎn)流程。
毛主席靜靜地聽，沒有說話。
出了車間，攝影師侯波在廠房前為毛主席和大家拍合影時，毛主席仍是不發(fā)一言。
直到要離開廠區(qū)了，毛主席這才嚴(yán)肅告誡陳西平，說：“要把工人的疾苦時刻放在心上，我們懂得愛護(hù)自己的身體，工人的身體也要懂得愛護(hù)，車間里這么濃的氨氣味，這么大的粉塵，時間久了，工人的身體能不受影響？廠長同志，出了問題你要負(fù)責(zé)任的！
陳西平羞愧地低下頭。